Anja und ich haben Neuigkeiten, die wir mit Euch teilen möchten. Wir haben uns verlobt. Anja hatte am Dienstag Geburtstag und wir waren abends Essen. Danach waren wir im 96. Stock des Hancock Tower was Trinken. Wir hatten einen tollen Blick über die Stadt und da habe ich sie gefragt, ob sie mich heiraten möchte. Ihr kamen die Tränen und ich habe ihre Antwort nicht richtig verstehen können. In ihrer Reaktion konnte ich aber genug lesen. Chicago bedeutet mir persönlich sehr viel, da sich mein Leben vor 11 Jahre hier in eine neue Richtung verändert hatte. Es gab daher keinen besseren Ort, als Anja hier zu fragen, da die Stadt für uns beide eine ganz besondere Bedeutung haben sollte. Des Weiteren war der Antrag noch einmal ein Höhepunkt zum Ende unserer Reise. Als frisch Verlobte gingen wir in der Nacht durch die Straßen Chicagos, die ihre eigenen Wirkungen auf uns hatten.

Wir ließen einen wunderschönen Tag ausklingen, der mit einigen Geschenküberraschungen für Anja begonnen hatte. Ich hatte mich für zwei Stunden am Montag zum Geschenkeshoppen aufgemacht und hatte auch alles bekommen, was ich holen wollte. Die Überraschung war mir gelungen und wir konnten in den Tag starten. Nach einem schönen Frühstück, telefonierten wir mit Freunden und Familie, die alle Anja zum Geburtstag gratulierten. Danach sind wir aufgebrochen und waren gemeinsam einkaufen. Wir machten eine Pause in der Cheescake Factory und Anja freute sich über ihren Geburtstagskuchen. Am Abend sind wir dann schön Essen gegangen und was danach folgte, haben wir ja schon geschrieben.

Am Mittwoch fuhren wir durch die Stadt und ich zeigte Anja noch ein paar Lieblingsplätze von mir. Wir besuchten die Sportplätze, wo ich Fußball gespielt hatte, gaben der Statue von Michael Jordan die Ehre, die vor dem United Center steht und genossen die Skyline vom Planetarium aus, die jeden Betrachter verzaubert. Am Abend waren wir bei meinen Gasteltern von damals eingeladen, so dass wir bald in meine ehemalige Nachbarschaft aufbrachen. Ich zeigte Anja das Moraine Community College, auf das ich für ein Semester damals gegangen war. Es war spannend, die ganzen Veränderungen zu sehen und wieder dort gewesen zu sein.

Meine Gastfamilie, die Hannapels, warteten schon auf uns und es war toll, wieder bei ihnen zu sein. Die beiden ältesten Söhne Ryan und Dan waren zu Hause und begrüßten uns mit Natalie und Bob herzlich. Sie freuten sich über unsere Nachrichten. Wir aßen zusammen, wobei Anja und ich Bratkartoffeln und Blumenkohl und die Hannapels BBQ Hühnchen beisteuerten. Zur Zeit leben zwei Studenten bei ihnen, so dass wir zusammen mit Fatal und Mohamed speisten. Die Verlobte von Ryan Katie komplettierte unsere Gruppe. Am meisten freute ich mich aber, als QT der Hund um die Ecke kam und uns begrüßte. Ich traute meinen Augen nicht, da er mittlerweile über 14 Jahre alt ist und immer noch mit der Familie lebt. Er ist in die Jahre gekommen, doch erkannte er mich und freute sich darüber. Die Familie hatte einen Geburtstagskuchen für Anja vorbereitet und so bekam sie auch noch ein Ständchen gesungen. Nach dem Essen spielten wir zusammen Uno und hatten eine Menge Spaß zusammen.

Donnerstagabend hatten wir uns Tickets für das Saisonvorbereitungsspiel der Chicago Bears gegen die Cleveland Browns geholt. Wir wollten die Chance nutzen, uns American Football live im Stadion anzuschauen. Das Soldier Field wurde vor ein paar Jahren aufwendig restauriert. Ufo-ähnliche Tribünen wurden in den denkmalgeschützten Ring des Stadions gebaut. Es sieht super galaktisch aus und es war Klasse, das Stadion von Innen zu erleben. Wettertechnisch war es super heiß bei über 30 Grad und wir schwitzten ganz schön, da sich kaum ein Lüftchen regte. So war es schon die ganze Woche über gewesen. Wir saßen in den oberen Rängen und hatten einen guten Blick über das Spielfeld. Die Bears gewannen das Spiel 27:14 und waren dabei überzeugend. Allerdings ließen beide Mannschaften ihre jungen Spieler ran, da sie noch testeten. Nach dem Spiel liefen wir, wie so oft in dieser Woche, durch die Stadt ins Hotel und konnten ein paar tolle Momente einfangen.

Am Freitag besuchten wir meine Kollegen von der HDI-Gerling, bei denen ich 2000 ein Praktikum absolviert hatte. Die Firma ist gerade umgezogen und so konnten wir gleich die neuen Büros begutachten. Wir waren von der Aussicht begeistert, da die neuen Büros im 48. Stock eines Wolkenkratzers in Downtown liegen. Witziger Weise sind im gleichen Gebäude die Büros meines aktuellen Arbeitgebers, in denen ich auch schon gearbeitet hatte. Ich kannte das Gebäude also bereits. Lothar, der Chef, führte uns stolz herum und ich konnte mit anderen ehemaligen Kollegen sprechen. Es war schön, nach so vielen Jahren immer noch mit ihnen sprechen zu können.

Am Nachmittag zeigte ich Anja dann noch die Wohngegend im Norden Chicagos. Dort befindet sich das Baseballstadion Wrigley Field der Chicago Cubs. Diese hatten an diesem Tag ein Spiel, so dass die Kneipen voller Leute waren. Wir hatten einen tollen Tag und schwelgten in Erinnerungen alter Bekanntschaften.

Am Samstag regnete es fast den ganzen Tag und wir entspannten uns in unserem Hotelzimmer. Wir gingen erst am Abend vor die Tür und stürzten uns ins Nachtleben der Stadt. Wir feierten, tanzten und hatten Spaß bis in die Morgenstunden.

Heute ließen wir die Woche mit einem weiteren Höhepunkt unseres Aufenthaltes in Chicago ausklingen. Im Grant Park waren Bühnen aufgebaut, denn es fand das jährliche Jazz Festival statt. Wir ruhten uns auf einer Wiese aus und lauschten den Klängen der Musiker. Sehr gut gefielen uns die jungen Musiker, die uns zum Tanzen animierten.

Eine besondere Woche liegt hinter uns, an die wir uns nun lebenslang erinnern werden. Chicago ist eine tolle Stadt und wird für immer eine wichtige Bedeutung für uns haben. Morgen fahren wir weiter und werden ein paar Tage campen. Nächste Woche werden wir Boston erreichen und freuen uns Domi und Adrian zu besuchen. Wuschel und Sveni werden dann auch kommen und wir werden ein paar tolle Tage zusammen verbringen.

Seid lieb gegrüßt und bis bald

Anja und Patrice